生肖趣说 
　　叶公觉 
　　
　　过了春节就是农历丁亥年了,就是俗称的猪年。
　　猪在古文中称为“豕”，而“家”的含意就是在房屋内养猪，家中养有猪，那是富有的象征，可以说猪是家中一宝。那时与猪有联系的文字是褒意的，如“事”甲骨文像双手举长柄网捕捉野猪之状；如“敢”字，有徒手捉猪以示勇敢之意，因为那时候是捉性情凶暴的野猪，没有一点勇敢精神是做不到的。
　　早期的欧洲人认为野猪虽然没有角，却是兽类中最凶悍的动物。它的獠牙尖锐而强硬，可以轻易刺伤敌人；它经常在树干上摩擦肩部下胁，使之成为坚强的盾甲。因此欧洲的许多纹章以猪为图案，表示猛勇和万夫莫敌。例如英格兰王查理三世的徽章是两头猪拱卫着盾牌，苏格兰亚盖公爵的徽章上，猪头像置于图案上方，显示了猪的尊严。以前在日本常用“猪”给幼儿命名，并非为了好养活才取个俗贱的名字，而是欣赏野猪的奋勇向前，有进无退的精神。
　　传说从唐代开始，殿试及第的进士们相约，如果他们中间的人在今后任了将相，就要请同科的书法家用“朱书”，即红笔题名于雁塔。因“猪”与“朱”同音，“蹄”与“题”谐音，所以猪成了青年学子金榜题名的吉祥物。每当有人赶考，亲友们都赠送红烧猪蹄，预祝赶考人“朱笔题名”。后来，这种习惯逐渐扩大，人们在新年时互赠火腿，因为火腿是用猪蹄烤制而成的，而又色泽红润。民间还认为“肥猪拱门”吉祥，肥猪俨然成为一个传送福气的使者。过年时有一幅传统的年画就是一个胖孩子坐在肥猪背上笑逐颜开，这形象地表达了人民的愿望。天津、河北等地有“肥猪拱门”的节日窗花，是用黑色蜡光纸剪成。猪背上驮一聚宝盆，贴在家里，表示招财进宝之意。
　　中国古代早在母系氏族公社时期，就已开始饲养猪。浙江余姚河姆渡新石器文化遗址出土的陶猪，其外形与现在的家猪十分相似，说明当时对猪的驯化已具雏形。唐代洪州人养猪致富，因为古代的家猪都是黑色的，所以称猪为“乌金”，十分形象生动。
　　家猪憨厚老实，安分守己，从不去加害于任何人，却为人们带来经济上的富足，成为农民百姓的“聚宝盆”；它全身上下，从头到尾，都可食用，有不少还是人们百吃不厌的美食。家猪长着一副圆乎乎，胖敦敦的憨厚相，吃了就睡，饿了就吃，显得本分而容易管理，在西方有些人家还把小猪作为宠物来喂养，猪本来就是人类的好朋友。
　　猪是可爱的动物，它象征着勇敢、厚道、谨慎、诚实、宽容。虽然它也有不少缺点，像小说《西游记》里所写的猪八戒那样懒惰、贪吃、好色……，但是人们总是原谅它，每看到它就觉得十分贴近生活，就会笑声不绝，这是一种对猪的理解和认同。