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凤鸣北江
岁晚谈祭灶
2007-01-31 09:16:24

  风俗人情 
  伍志清 
  
  “祭灶”,就是拜祭灶君(灶神)。从前,临近农历除夕的十二月二十三日或二十四日,很多地方,特别是农村地区都有“祭灶”的习俗。现在,我们对待这一带迷信色彩的民间习俗,要看到它在人文文化方面的积极因素。
  年廿四日前,人们把房顶、墙壁、地面清扫一番,可以抹净之物用水抹净。大扫除完毕后,在泥夯或砖砌的灶头上贴上一张长方形的红纸,上面写着“定福灶君”或“司命定福灶君”的字样,用蜡烛、香火、果饼和两片红糖进行拜祭,感谢灶神一年的功劳,感谢灶头给人们的生活和生产带来的实惠。
  还有一种传说,灶君老爷(灶神)每年年底都要上天庭向玉皇大帝述职。过去,人们认为上天通过玉皇大帝统管人间。他是人间至高无上的顶头上司。凡间的人不能直接见到玉皇大帝,灶君老爷向玉皇大帝述职时,自然可直接见到玉皇大帝。人们希望灶君老爷见到玉皇大帝时,为自己的家庭说几句好话,祈求玉皇大帝赐给全家老少平安、吉祥、幸福。这反映了人们希望来年美好的心理。
  灶头的功劳的确是值得赞赏的,它与人们的生活和生产息息相关。每日做饭、炒菜、煮饲料、烧水等都少不了灶头。我年少时,曾为富户牧牛,牧牛之余的早午晚,掌灶烧火就成了“必修课”。
  记得,农村的土法煮糖是这样的:在蔗地附近打一口大灶头,上面架一只特别大的铁镬,铁镬盛着压榨出来的甘蔗汁,用干蔗叶、蔗渣、稻草之类作燃料进行烧煮。管火的壮汉用一条一丈多长的铁杆架在一块石上进行“打火”(将烧料挑),使之容易燃烧,把火烧旺。这是一项极费力的活儿,干一会便满身大汗。通常,由两个人值炉,轮流工作。蔗汁浓缩好后,“倒”在一张有木框边围着,有席子垫底的“床”上。待冷却后,用刀戒开,便成一条条的片糖。由于灶头对制糖有关键作用,所以,人们年末要用片糖敬奉灶神,谢谢他的帮忙。
  今天,人们已普遍使用燃气炉具、电热炉具,对灶头逐渐淡忘了。不过,在边远山区和一些农村地方,灶头仍在使用着。
  现在的人,特别是居住在城镇的和年轻的一代,对“谢灶”这一民间习俗的底蕴已不清楚。重提一下,挖掘它在人文文化中的内涵,应该是有益的。
  “谢灶”,也许是最终会消失,因为灶君老爷是假想出来的。灶头,却不会绝迹,因为它在特定环境中,如人在野外的生存博斗中,显得十分实用,简单易行。现代有各种快捷方便的,交通工具,但它们无论如何也代替不了人的步行。我以为,灶头与步行一样,将会永远存在。
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